Британские палеонтологи обнаружили останки ракообразного возрастом 425 миллионов лет, у которого сохранился не только внешний скелет, но и мягкие внутренние части тела. Находка описана в журнале Proceedings of The Royal Society B, а краткое содержание публикации приводит сайт Университета Лейчестера.

Внешний вид животного, которое получило название Pauline avibella, ученым удалось восстановить только уничтожив саму находку. Для этого палеонтологи стачивали найденную на юге Британии окаменелость слой за слоем, периодически фотографируя место среза. На основе полутысячи этих фотографий была создана трехмерная компьютерная модель, на которой можно рассмотреть внутреннее строение животного.

Ракушковые (или остакоиды) являются подклассом ракообразных, и, таким образом, находятся в родстве с крабами и рачками. Их характерной чертой является наличие твердой двустворчатой раковины, напоминающей раковины моллюсков. Представители ракушковых впервые появляются в кембрийском периоде, датируемом 540-485 миллионами лет назад. Однако, многие из них существуют и до сих пор.

Ракушковые очень широко встречаются в отложениях, однако обычно от древних животных сохраняются только твердые раковины. Редкая сохранность Pauline avibella объясняется тем, что в отложениях, с которыми работали авторы, древние животные были погребены под слоем вулканического пепла, который позволил сохранить нетронутым их мягкие внутренние части.